경인일보=]올 하반기부터 5년동안 수원농산물종합유통센터를 운영할 기관 선정을 둘러싸고 농협중앙회와 수원농협간 기싸움이 거세다. 직영센터를 포함해 전국 14곳의 지역유통센터 운영권을 독식하고 있는 농협중앙회측은 수원농협에 운영권을 빼앗길 경우 나머지 지역유통센터에도 큰 파장을 몰고올 것을 우려해 대대적인 방어에 나서고 있다. 수원농협은 단위농협이 지역에서 생산한 농산물을 센터에서 판매하고 일정의 운영수익금을 지역경제 활성화를 위해 재투자하려는 참여기회마저 원천적으로 배제당하고 있다며 자치단체를 항의방문하는 등 반격이 만만치 않다.

수원농협이 운영권 모집공고 공시 자체에 문제를 제기했다. 공모자격은 산지수집능력(20점), 취급물량 분산능력(20점), 지역경제 기여도(15점) 등 7개 항목을 객관적 평가 63점, 심사위원의 사업계획서를 참고한 주관적 점수 37점 등 100점 만점으로 평가토록 공시했다. 그러나 농산물취급실적이 지난 2009~2010년 1조원 이상(5점)이거나 1일 평균 30억원이상(5점), 산지 출하조직 1천개(7점), 물류시설 300개 이상(5점) 등으로 평가지표를 명시, 사실상 농협중앙회가 높은 점수를 받을 수밖에 없다는 게 수원농협측의 주장이다.

농협중앙회는 이에 대해 배춧값 폭등 등 각종 위기상황에서 손익계산을 뒤로 한 채 정부의 농수산물정책을 안정적으로 뒷받침하는 역할을 수행해야 하기 때문에 단순논리로 접근해서는 안 된다는 입장이다. 센터가 도산하지 않도록 정상적으로 운영할 수 있는 경영주체의 능력이 선정기준에서 더욱 중요하다고 강조하고 있다. 현재 센터의 소유지분은 농림수산식품부 70%, 경기도와 수원시 각 15%다.

농협중앙회의 이 같은 주장은 다소 설득력이 떨어진다는 지적이다. 농협중앙회가 운영하는 농산물유통센터는 1998년 문을 연 서울 양재유통센터를 포함해 전국에 14개다. 이 중 수도권인 성남·고양·수원유통센터 등 3곳만이 2009년 기준 2천여억원의 매출을 기록, 단기수익을 올렸을 뿐 나머지는 1천억원을 밑도는 등 적자를 면치 못하고 있다. 다시 말해 돈 되는 유통센터에서 번 이익금으로 다른 지역유통센터의 적자를 충당하는 꼴이다. 지역농협의 발전을 독려하는 역할 또한 농협중앙회의 중요한 역할 중 하나임을 망각해선 안 된다.